MATERIALE

Fino ad allora gli attrezzi agricoli e le armi erano stati costruiti con pietra e legno, ma gli utensili creati con il nuovo materiale si dimostrarono ben presto più funzionali. La domanda di rame crebbe quindi notevolmente e l’uomo imparò a conoscerlo, a produrlo e a lavorarlo: questo periodo storico viene chiamato Tardo Neolitico ed è anche conosciuto come Età del rame. Poi, più di 5.000 anni fa, il rame fu legato per la prima volta con l’arsenico. È a seguito di questa nuova lega che si scoprirono altri due metalli, lo stagno e il bronzo allo stagno: un accadimento che segnò l’inizio dell’Età del Bronzo. Essere fabbri significava ricoprire un ruolo di prestigio: erano infatti gli unici a conoscere a fondo i nuovi materiali e i recenti metodi di lavorazione, abilità che garantiva loro un totale controllo sulle tecniche in uso a quel tempo. Fuoco alla mano, modellavano con abilità le misteriose materie prime fornite dalla natura per creare vari manufatti, come per esempio armi o gioielli: oggetti ornamentali di valore, ma anche simboli di potere. Si trattava di artigiani talmente influenti da avere persino un dio a loro dedicato.
Fu solo nel XIV secolo – con la nascita degli altiforni – che si iniziò a fondere il ferro in grandi quantità; e successivamente, nel XIX secolo, si impiegò la ghisa per la prima volta nella costruzione di elementi portanti.

Il mondo moderno così come lo viviamo oggi non esisterebbe quindi senza i metalli. Ma cosa sono esattamente? E come vengono usati da Metall Ritten?

Sono metalli tutti quegli elementi chimici i cui atomi si combinano tra loro per formare una struttura cristallina con elettroni liberi. Alla luce di questa definizione, circa l’80% degli elementi chimici è un metallo. Si possono suddividere in base alla loro densità – metalli pesanti o leggeri – e in base alla loro reattività – metalli nobili e metalli vili. 

E dove si trovano? Il nucleo terrestre è costituito in gran parte da ferro, mentre nella crosta terrestre si trovano – tra gli altri – l’alluminio e il titanio. Tuttavia i metalli si possono estrarre anche dai minerali: sono quindi materie prime naturali, che sono state usate dall’uomo con frequenza sempre maggiore nel corso di migliaia di anni. Oggi i metalli sono diventati materiali fondamentali nel settore delle costruzioni e possono essere utilizzati in vari modi grazie alle loro molteplici proprietà fisiche. Sono infatti caratterizzati da una buona conduttività termica ed elettrica, da un elevato potere riflettente e presentano altre peculiarità, come per esempio l’alta densità, la resistenza e una grande malleabilità. Inoltre sono una componente fondamentale per la statica. È proprio per questa loro versatilità che i metalli vengono scelti da aziende come Metall Ritten per i loro progetti.

Il 90% delle parti metalliche necessarie per i progetti è realizzato nell’officina nel comune di Renon. A volte vengono costruiti dei profili direttamente in cantiere – che vengono poi usati in produzione per la realizzazione delle singole parti. Patrick Rungger, addetto alla produzione dell’azienda, ci spiega: “La sfida più grande è quella di assicurarsi che ogni componente resti perfettamente diritto anche dopo la saldatura – e naturalmente di proteggerlo dalla corrosione”.

Metall Ritten si rifornisce da fornitori situati principalmente in Italia e Austria – ma per alcune commesse specifiche il metallo può arrivare addirittura da oltreoceano. Inoltre l’azienda ha un deposito dove viene immagazzinato tutto il materiale, che viene poi utilizzato in nuovi progetti non appena possibile. Metall Ritten è particolarmente sensibile al tema della sostenibilità, e cerca di minimizzare la produzione di scarti: tutto quello che non è più riutilizzabile viene comunque rottamato e riciclato.

Acciaio: 
- è usato nella costruzione di elementi portanti,
- è usato per applicazioni decorative,
- è il materiale più diffuso,
- viene tagliato con segatrici a nastro automatiche.

Alluminio:
- è estremamente resistente alla corrosione,
- è usato soprattutto per la costruzione di facciate,
- è usato per finestre, porte e rivestimenti di facciate,
- viene tagliato con seghe circolari.

Acciaio inossidabile:
- è estremamente resistente alla corrosione,
- è usato soprattutto per gli esterni,
- è usato per corrimano e ringhiere,
- è il materiale più difficile da lavorare,
- deve essere lavorato separatamente dall’acciaio temperato, che altrimenti può ossidarsi e formare ruggine,
- viene tagliato con segatrici a nastro automatiche.

Acciaio Corten:
- è un tipo di acciaio usato nel settore delle costruzioni,
- durante il naturale processo di ossidazione rilascia una polvere di ossidi degli elementi in lega che patinano la superficie e che lo proteggono dalla corrosione elettrochimica,
- è molto resistente e per questo indicato anche per esterni.

Ottone e bronzo:
- sono molto costosi,
- vengono utilizzati principalmente per scopi decorativi e nel settore dell’arredamento.

Oltre a vari tipi di metallo, Metall Ritten usa nelle sue costruzioni anche il vetro. Sempre più richiesto, soprattutto dagli architetti, viene usato nelle facciate esterne, ma anche per produrre parapetti e mobili. “Il vetro di norma viene installato direttamente in cantiere, è raro che venga preparato già in fabbrica”, ci racconta Patrick.